Giappone, Europa, Cina, Russia:
il complesso gioco degli interessi intrecciati

Il 30 aprile scorso il premier giapponese Shinzo Abe ha incontrato il cancelliere tedesco Angela Merkel.  Abe continuerà il tour europeo visitando Regno Unito, Francia, Belgio, Spagna e Portogallo. Negli incontri parlerà anche di sicurezza e di difesa comune.  Il viaggio segue da vicino la visita di Obama in Giappone, in cui è stato affrontato il tema dell’alleanza fra Giappone e USA, cardine della sicurezza giapponese.

Abe ha più volte tentato di intessere rapporti militari con i paesi europei: ora la crisi russo-ucraina gli fornisce l’occasione di discutere di relazioni difensive nippo-europee.

Sin dalla restaurazione Meiji nel 1868, il Giappone si è ispirato al modello europeo. Olanda, Germania e Regno Unito hanno contribuito in modo sostanziale all’industrializzazione del paese negli ultimi 200 anni, trasformando il Giappone in una potenza economica e militare. Dopo la Seconda Guerra Mondiale il Giappone, potendo contare sull’ombrello protettivo americano, ha dedicato tutte le risorse allo sviluppo socio-economico, come l’Europa, guadagnandosi un posto fra le potenze più avanzate. Negli ultimi anni però ha vissuto un periodo di stagnazione e deve fare i conti con un debito enorme (circa il 237% del PIL nel 2012) e con l’invecchiamento demografico, che rischia di rendere insostenibile il sistema-paese. Anche in questo il Giappone ha seguito il modello europeo. Ma a differenza dei paesi dell’eurozona, Tokyo ha ancora il controllo della politica monetaria e ha reagito prontamente alla crisi, adottando una politica monetaria e fiscale espansiva e rilanciando gli investimenti nel settore militare, per tenere il passo con il mutato contesto.

È attualmente in discussione un accordo di libero scambio fra Giappone e UE, che dovrebbe essere firmato l’anno prossimo. Il Giappone vorrebbe stringere accordi simili con gli USA e l’Australia, ed entrare nella Trans-Pacific Partnership, un accordo commerciale – tuttora in fase di negoziato – fra Stati Uniti, Australia, Brunei, Cile, Malesia, Nuova Zelanda, Perù, Singapore e Vietnam.

I paesi toccati nel viaggio europeo sono i principali mercati di esportazione del Giappone, che contano per il 7% dell’export totale – 10% se aggiungiamo Olanda e Polonia. L’Europa occidentale rappresenta tuttora il primo investitore nell’economia giapponese.

La crisi russo-ucraina segna l’inizio di una nuova fase nelle relazioni internazionali. La politica russa verso le ex repubbliche sovietiche e la dura reazione nei confronti dell’Ucraina spingono i paesi occidentali a tentare di diversificare le fonti di approvvigionamento di gas e a modernizzare i propri sistemi di difesa.  Si tratta di un’operazione lunga e complicata, che richiederà tempo: al momento l’Europa è dipendente dal gas russo per il 40% circa e non è incline a imporre sanzioni troppo stringenti, nonostante le pressioni americane. Senza contare che i paesi europei hanno visioni divergenti sulla strategia da adottare.

Giappone e Russia invece hanno rapporti limitati: le esportazioni giapponesi nell’area dell’ex URSS sono meno dell’1% e i Russi investono poco in Giappone. Rimangono ancora alcune questioni territoriali irrisolte fra Giappone e Russia, per la presenza russa nelle isole Curili, tuttora rivendicate da Tokyo.

Nonostante ciò, Tokyo sta negoziando con Mosca una serie di accordi per diversificare le fonti di approvvigionamento energetico e per attrarre investimenti russi, perciò ha reagito ai fatti ucraini adottando sanzioni “leggere” che non mandino in fumo i negoziati.

A guadagnare dalla situazione è la Cina. Di fronte all’ostilità della comunità internazionale, Mosca si è avvicinata alla Cina e ha deciso di condurre sondaggi congiunti nel mare attorno alle isole Senkaku/Diaoyu, contese fra Giappone, Cina e Corea del Sud. Tokyo, irritata, ha dichiarato che le aziende giapponesi investiranno in centrali a carbone ad alta efficienza in Ucraina e in altri paesi dell’est, contribuendo a renderli più indipendenti dal gas russo. Il Cremlino non ha risposto, né ha interrotto i negoziati con il Giappone.

Ora il Giappone sta cercando di intessere rapporti con l’Europa senza inimicarsi troppo la Russia. Tokyo teme la Cina molto più della Russia e non vuole offrire a Mosca incentivi per sostenere la Cina nelle dispute per il controllo del Mar Cinese Orientale.

I paesi europei sono soltanto parzialmente disponibili agli inviti giapponesi per un accordo di difesa, perché non vogliono inimicarsi la Cina, che è un mercato fondamentale per la ripresa delle economie occidentali. Perciò si limiteranno a stringere accordi per aumentare il volume commerciale e investire nello sviluppo energetico.