Petrolio, panarabismo e islamismo
durante la Guerra Fredda

Per capire le evoluzioni politiche del Medio Oriente e del mondo arabo occorre tener sempre presente come sono suddivise e sfruttate le riserve di petrolio e di gas. L’evoluzione ideologica e politica della regione è strettamente legata all’obiettivo di controllare e gestire queste risorse.

L’Egitto e la Siria, entrambi paesi arabi, hanno pochi giacimenti. L’Iraq, altro paese arabo, ha una grande ricchezza in petrolio, che però è soltanto una frazione dell’enorme quantità di petrolio dell’Arabia Saudita e dei piccoli Emirati del Golfo. L’Iran, paese islamico ma non arabo, ha più petrolio dell’Iraq e ha i secondi maggiori giacimenti di gas dopo la Russia. 

Fino ai primi anni ’50 resse l’assetto statale regionale creato dall’Occidente, vincitore delle due guerre mondiali. Ma nel 1952 l’Egitto dell’ambizioso colonnello Nasser depose il re e fece del paese una repubblica a partito unico, orientato verso il socialismo, perciò allineato con i Russi (era il periodo della Guerra Fredda). L’Arabia Saudita era invece schierata con gli Americani e l’Occidente, così come l’Iran dello Scià e la Turchia (vedasi mappa a lato).

Nasser promosse l’ideologia nazionale panaraba per unire in un unico stato o per lo meno in una federazione, Egitto, Libano, Siria e Iraq, anche per mettere in comune le risorse petrolifere dell’Iraq a vantaggio dei cittadini di tutti i paesi arabi della Mesopotamia e dell’Egitto. Successivamente si sarebbe cercato di includere nella federazione anche i paesi della penisola araba, con le loro immense ricchezze. La Siria, povera di petrolio, accettò perché aveva molto da guadagnare e nel 1958 entrò a far parte della Repubblica Araba Unita insieme all’Egitto. L’Iraq, ricco di petrolio, rifiutò il progetto del panarabismo perché avrebbe dovuto spartire i proventi del petrolio con Siria ed Egitto, perciò per alcuni anni i rapporti fra Egitto e Iraq divennero tesi, ostili. Questo convinse i Siriani a tornare a essere una repubblica indipendente nel 1961, dato che l’accorpamento all’Egitto non aveva portato vantaggi, ma soltanto rischi di guerra con l’Iraq.  

Neppure i Sauditi e gli Emirati si lasciarono convincere dall’ideologia panaraba, che avrebbe messo le loro enormi ricchezze petrolifere nelle mani di un unico ‘popolo arabo’ di cui gli Egiziani costituivano la maggioranza numerica. Propugnarono invece l’ideologia pan-islamica, che non voleva l’unificazione di tutti gli stati islamici, ma sosteneva che gli stati islamici dovevano ispirarsi alla sharia e riconoscere la preminenza spirituale della popolazione che custodisce i luoghi sacri dell’Islam, cioè la popolazione dell’Arabia Saudita. Per indebolire Nasser e il panarabismo i Sauditi finanziarono il movimento dei Fratelli Musulmani in Egitto, che Nasser mise al bando come organizzazione terrorista, perseguitandola. Però i Fratelli Musulmani svilupparono un’ideologia islamista ma repubblicana, antimonarchica, perciò ora anche i Sauditi l’hanno messa fuori legge. Altrettanto è successo con tutti i movimenti che i Sauditi hanno finanziato attraverso i decenni per indebolire i rivali negli stati adiacenti, mettendoli fuori legge quando diventano troppo potenti e pericolosi − ad esempio al Qaeda.

Nel 1963 un colpo di stato portò al potere in Siria il partito Baath, nazionalista e socialista, orientato a favore dell’Unione Sovietica, come l’Egitto. Riprese il dialogo fra Iraq, Egitto e Siria, che avevano tutti e tre governi socialisti e filo-sovietici, per organizzare in comune la vendita e la distribuzione del petrolio iracheno con oleodotti che avrebbero attraversato la Siria. Ma l’Iraq tentennava. Esasperato dal protrarsi delle trattative e avendo capito che il progetto panarabo non era realizzabile, il nuovo presidente egiziano Sadat verso la metà degli anni ’70 si avvicinò agli stati Uniti, abbandonò l’ideologia socialista, fece pace con Israele.